Все, кто были знакомы с Олегом Александровичем, наверняка согласятся: если бы не тяжёлая болезнь, в свои восемьдесят он, скорее всего, был бы бодр и энергичен, непременно следил за новостями в любимом виде спорта и эмоционально обсуждал главные события.

Он не любил, когда его называли отцом-основателем пензенского регби. Но это неофициальное определение уже невозможно отменить, а главное – оно больше никому принадлежать не может. И не одно десятилетие игра с овальным мячом на берегах Суры совершенно обоснованно вызывала одну главную ассоциацию – Олег Балашов.

 — — Мы гордимся энтузиастами и организаторами советского регби и обязаны отдавать должное тем, кто начинал регби в регионах, нашим выдающимся игрокам и тренерам. И мы будем делать это чаще, понимая, что мы в долгу, — сказал руководитель Федерации регби России Игорь Артемьев три года назад, когда единогласным решением имя Олега Балашова было навечно занесено в списки Зала славы отечественного регби.

Напомним, что традиционный Рождественский турнир в Пензе отныне носит имя Олега Балашова.

Первые два дня Рождественского турнира пройдут на поле с искусственным покрытием стадиона «Первомайский». 5 января с 9:00 до 13:00 юные регбисты 2008-2009 года рождения сыграют в «семёрку» и уже в час дня победители и призёры получат свои награды.

С 14:00 начнутся соревнования в классической разновидности игры среди регбистов 2010-2011 года. До конца игрового дня состоятся четыре матча, а утром 6 января ещё два, после чего в 11:00 пройдёт церемония награждения.

С полудня 6 января поляна будет разделена на две половины – в таком формате пройдёт турнир по регби-12 среди спортсменов 2012-2013 года рождения. Награждение запланировано на 18:30.

7 января самые юные участники Рождественского турнира встретятся в манеже спорткомплекса «Рубин», чтобы по правилам регби-8 выявить обладателя нового трофея – переходящего кубка имени Олега Балашова. Открытие этих соревнований намечено на 9:45, завершение – на 17:30.

Автором изваяния на Аллее славы Новозападного кладбища в Пензе стал известный мастер Владимир Трулов, создавший многие работы, установленные в разных городах России. Над скульптурным портретом Олега Балашова он начал трудиться весной.

Родные, близкие и друзья Олега Александровича, пришедшие на кладбище, чтобы увидеть памятник, отметили, что изображение получилось очень живым: художнику удалось точно передать характерные черты замечательного тренера, усилиями которого регби в Пензе стало особым спортом.

Олег Балашов запечатлён с Кубком России по регби, который РК «Пенза» под его руководством выиграл в 1999 году.

Отца-основателя пензенского регби не стало 8 июля 2022 года после тяжёлой продолжительной болезни.

В ноябре 2022 года он был навечно введён в Зал славы Российского регби.

Традиционный Рождественский турнир по регби в Пензе с 2025 года будет посвящён его памяти.

Как рассказал директор спортивной школы «Локомотив» Александр Лыков, с 2025 года Рождественский турнир будет посвящён памяти основателя пензенского регби, которого не стало 8 июля 2022 года:

 — В заключительный день турнира самые младшие участники впервые разыграют переходящий кубок имени Олега Балашова. А ещё изменена эмблема соревнований: теперь её центральной частью стал медведь с регбийным мячом. Наши болельщики со стажем хорошо помнят, что именно такой рисунок, в разработке которого много лет назад принимал активное участие сам Олег Александрович, в свое время украшал заднее стекло автобуса, принадлежавшего РК «Пенза».

Игры Рождественского турнира-2025 запланировано провести в три дня: 5, 6 и 7 января. Как подчеркнул Александр Лыков, главная цель соревнований из года в год одна и та же — дать игровую практику как можно большему количеству детей.

На фото Дмитрия Макарова — Олег Балашов с участниками Рождественского турнира

По случаю годовщины печального события у могилы Олега Александровича на аллее славы Новозападного кладбища собрались родные, близкие, друзья, коллеги и соратники.

В первой половине года чаще говорили о том, что «Саныч» не дожил до 60-летия пензенского регби, у истоков которого стоял. После 18 июня жалели, что не увидел, как команда из Пензы стала чемпионом России.

Вот почему особенно трогательным было то, что во время траурной церемонии портрет Олега Балашова был украшен золотой медалью PARI Чемпионата России по регби 2022-2023 года. В том, что пензенское регби впервые за 60 лет добилось этого успеха, есть и его вклад.

Пришедшие вспомнить добрым словом Олега Балашова с огорчением отметили, что исчез регбийный мяч. Кто-то не постыдился забрать спортивный снаряд, оставленный на могиле год назад.

Напомним, что в ноябре 2022 года Олег Александрович был посмертно введён в Зал славы российского регби.

Инициатива о введении Олега Балашова в Зал славы (посмертно) поступила от РК «Локомотив-Пенза». Председатель Высшего совета Федерации регби России подчеркнул, что такого рода решения имеют особое значение.

 — Мы гордимся энтузиастами и организаторами советского регби и обязаны отдавать должное тем, кто начинал регби в регионах, нашим выдающимся игрокам и тренерам. И мы будем делать это чаще, понимая, что мы в долгу, — сказал руководитель Федерации регби России Игорь Артемьев.

На заседании Высшего совета присутствовали генеральный директор клуба Игорь Бармапов и сын Олега Александровича – Вадим Балашов, в своё время выступавший в РК «Пенза» под руководством отца.

 — У нас его часто называют отцом-основателем пензенского регби. Так что отец он не только для меня лично. И очень особенное обстоятельство, что именно сегодня его день рождения, ему исполнилось бы 77 лет. Надеюсь, что он нас слышит, — сказал Вадим Балашов.

Вадим Балашов получил из рук председателя высшего совета Федерации регби России свидетельство о введении Олега Александровича Балашова в Зал славы российского регби.  

— Сегодня произошло очень важное событие. От руководства клуба хочу заверить, что мы будем продолжать традиции, которые были заложены Олегом Александровичем, — сказал генеральный директор РК «Локомотив-Пенза» Игорь Бармапов.

Олега Балашова не стало 8 июля 2022 года после тяжёлой продолжительной болезни. Он похоронен на Аллее славы Новозападного кладбища в Пензе.

По своим должностным обязанностям Олег Васильевич курирует и спортивную сферу, а «дела давно минувших дней» ему всегда близки и интересны как доктору исторических наук. Когда же речь заходит о регби, он вспоминает, как наблюдал за игрой с овальным мячом ещё на стадионе «Труд».

— 60-летие пензенского регби – дата знаменательная. И замечательно вдвойне, что она приходится на период расцвета этого вида спорта в нашем регионе, когда «Локомотив-Пенза» твёрдо входит в число сильнейших команд страны, и всё больше болельщиков приходит на трибуны «Первомайского». К тому же радуют своими победами юные игроки, и впервые за всю историю нашей области начали играть девочки, которые уже добились высоких результатов на всероссийском уровне, — сказал Олег Ягов.

Он отметил, что нынешние успехи – ещё один повод вспомнить о том, как всё начиналось:

— Сегодня мы с благодарностью вспоминаем то, что было сделано благодаря Олегу Балашову и его товарищам, которые добились того, чтобы регби стало неотъемлемой частью пензенского спорта. Наступающий 2023 год – хороший повод, чтобы чаще говорить о том, как эта игра развивалась в Пензе наравне с тем, как она развивается сейчас. Уверен, наши средства массовой информации активно подключатся к освещению истории становления и развития регби в нашем регионе.

Напомним, что в сентябре 2023 года исполнится 60 лет с того дня, как в Пензе прошёл первый регбийный матч, после чего при заводе ВЭМ открылась секция.

Основателя пензенского регби не стало поздно вечером 8 июля на 77 году жизни. Несколько лет Олег Александрович боролся с тяжёлым недугом, но болезнь оказалась сильнее.

Начало траурной церемонии в Спасском соборе было назначено на 10:30, и уже к этому времени начали собираться люди, среди которых значительную часть составляли те, кто разделял с Олегом Александровичем его страсть к регби и помогал развивать этот вид спорта на берегах Суры.

— Для меня Олег Александрович – это, прежде всего, старший друг, который в определённый момент помог мне пересмотреть мою жизнь. И я благодарен всему тому времени, которое мы были вместе. Этот человек всегда видел перед собой цель и шёл к ней. Несколько лет назад по случаю юбилея ему был подарен диск с фильмом «Непокорённый». И это очень правильно. Олег Балашов был именно таким – бойцом по жизни. И ушёл тоже непокорённым, — сказал Дмитрий Дятлов, много лет выступавший за РК «Пенза», один из ключевых игроков этой прославленной команды.

 — Мы познакомились в начале девяностых. Это, безусловно, был великий человек, мастер своего дела, создавший в Пензе школу регби, приведший свою команду к значительным достижениям. И его заслуга велика в развитии игры не только в нашем городе, но и по России в целом. Нам будет его не хватать, но осталась плеяда его воспитанников и светлая память о нём, — сказал заместитель главы администрации Пензы Сергей Волков.

—  Приходя на матчи «Локомотива» в Пензе, я всегда обращала внимание на Олега Александровича, на то, как эмоционально реагирует он на каждый успех команды, как у него светятся глаза, когда одержана важная победа. Все мы, спортсмены, последователи наших тренеров, которые для нас и учителя, и вторые родители. И когда эти люди уходят, мы остаёмся звеном, которое позволит продолжить начатое ими, — сказала министр спорта Пензенской области Евгения Бочкарёва.

Олег Александрович Балашов похоронен на Аллее славы Новозападного кладбища в Пензе.

Проститься с Заслуженным тренером России, который большую часть жизни посвятил развитию регби в Пензе, можно в понедельник, 11 июля.

Траурная церемония пройдёт в  с 10:30 до 12:30 в Спасском кафедральном соборе.

Отпевание начнётся там же в 12:30.

Олега Балашова похоронят на Аллее славы Новозападного кладбища.

 — Олег Александрович был уникален. Его роль в становлении пензенского регби невозможно переоценить. С ним ушла целая эпоха. Всем, кто связаны с нашей игрой в России, надолго запомнятся его неравнодушие и энтузиазм. Для меня он не просто наставник – это родной человек, который всегда имел своё мнение и меня учил тому же. Буду помнить его многие годы, — сказал Александр Янюшкин.

Олега Балашова не стало вечером 8 июля на 77 году жизни.