К сожалению, не сохранилось документов о первом визите грузинских регбистов в Пензу, однако Заслуженный тренер Олег Балашов рассказал, что это произошло в 1985 году. При помощи грузинских коллег (огромное спасибо Славе Гаспарову) удалось уточнить даты: 30 апреля -1 мая.

Тогда в 1/32 Кубка СССР по регби ВЭМ встречался с тбилисским «Локомотивом» на стадионе «Сура» (он же «Тяжпром»), но подробностей тех двух матчей, которые проходили два дня подряд, пока установить не удалось. Впрочем, результат уже не имел значения: десятью днями ранее, 20 и 21 апреля, пензенская команда дважды крупно проиграла в столице Грузии (0:40 и 17:42).

Следующие визиты грузинских команд в Пензу пришлись уже на 1990 год, и это были матчи Первой лиги СССР. Тогда ВЭМ 20 июля играл дома с тбилисским «Мимино» и победил 24:0, а 23-го также на своём поле принимал «Гелати» из Кутаиси и тоже взял верх – 21:7. Правда, на выезде пензенцы потерпели два поражения – 9:29 и 0:26 соответственно.

Таким образом, грузинские клубы не приезжали в Пензу с лета 1990 года, хотя регбисты из Грузии давно выступают за пензенские команды. Сейчас игроками «Локомотива» являются Реваз Бродзели, Тариел Донадзе, Илья Спандерашвили, Ника Цирекидзе и Гиорги Чкоидзе, а Давид Гургенадзе работает тренером нападающих.

Матч «Локомотив-Пенза» — «Black Lion» (Грузия) состоится на стадионе «Первомайский» 23 октября.

На фото: Тбилисский «Локомотив» в начале 80-х годов ХХ века.