Волею судьбы Тиаан оказался на нынешнем отрезке последним из южноафриканских легионеров «Локомотива», ещё не отбывшим встречать Рождество на родину. Для него эта зима в России не первая, но нынешний декабрь на берегах Суры явно выдался более впечатляющим – морозным и снежным.

 — Это как горько-сладкий вкус – с одной стороны, красиво, а с другой – становится очень холодно, и моё тело к этому не привыкло. Стараюсь приспосабливаться, учусь правильно одеваться. А вообще снег мне нравится, и хотелось бы, когда мы снова соберёмся все вместе здесь в январе, покататься на сноуборде или снегоходе, чего я никогда не делал! Буду с нетерпением ждать такой возможности, потому что это отличный способ оторваться! – сказал Тиаан в комментарии пресс-службе клуба.

Напомним, что ван дер Мерве прибыл в Пензу летом 2022 года и год назад продлил контракт.

Раз в неделю игроки РК «Локомотив-Пенза», которые сейчас находятся в тренировочном цикле, выходят на поляну с синтетическим покрытием стадиона «Первомайский», чтобы восстановить игровые навыки. Пожалуй, самое большое впечатление от нынешней температуры (-10 по Цельсию) получает Тиаан ван дер Мерве.

 — Ситуация очень сложная! Никогда в жизни не тренировался при такой погоде – думаю, максимум, а точнее, минимум, что мне приходилось испытать на себе, это градуса четыре. Так что разница, конечно, ощущается. Труднее всего разогреться, привести тело в рабочее состояние. Помогаю себе как могу – в том числе, вот, перчатки надеваю, — сказал южноафриканский игрок, который прибыл в Пензу в начале июля.

Морозец, обосновавшийся на территории региона, пока не принёс в Сурский край снега, так что Тиаан ещё не насладился картинами белой русской зимы, но рассчитывает оценить их в полной мере:

 — Очень жду, когда выпадет снег. Уверен, это будет очень красиво и, по крайней мере, объяснит, зачем нужен такой холод! А пока просто очень холодно, и всё.

Напомним, минувшим летом Тиаан ван дер Мерве получил в Пензе ещё одно сильное впечатление от регби при экстремальных погодных условиях.

 — Честно говоря, думал, что будет гораздо холоднее! Но пока температура не опускается ниже 10-12 градусов мороза, так что всё неплохо! И, конечно, когда много снега – это очень приятно и очень красиво. У нас популярна песня «Белое Рождество» — так вот, здесь самое настоящее, правильное белое Рождество!

Во время непродолжительного отпуска по случаю Нового года Джеймс получил шанс сделать то, чего на родине не делал никогда – вышел на лёд, образовавшийся на одном из водоёмов, и даже чуточку попозировал с удочкой для зимней рыбалки.

 — Да, в Великобритании такой возможности не было, потому что у нас выходить на лёд просто опасно – он слишком тонкий, — говорит игрок «Локомотива».

Напомним, что Джеймс Даун планировал отправиться домой, чтобы 25 декабря встретить Рождество с родными и близкими, однако незадолго до этого были введены ограничения на полёты в Великобританию.